Sonda “Athena” – Nova missão lunar lançada ao espaço por empresa privada dos EUA
Com a sonda “Athena”, a empresa espacial norte-americana Intuitive Machines está mais uma vez enviando um módulo de pouso para a Lua. Se tudo correr bem, o módulo lunar está programado para pousar em Mons Mouton em 6 de março.
Quase um ano após o lançamento do módulo lunar “Odysseus”, a empresa espacial norte-americana Intuitive Machines enviou outro módulo à Lua. A nova missão lunar IM-2 com o módulo de pouso "Athena" foi lançada ao espaço na quarta-feira às 19h16 (horário local, 1h16 CET) a bordo de um foguete SpaceX do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, de acordo com uma transmissão de vídeo. O pouso na Lua está previsto para 6 de março.
Se tudo correr bem, o módulo lunar pousará na montanha Mons Mouton, um enorme planalto que está mais perto do polo sul da lua do que qualquer outro lugar para onde ele já voou. A sonda carrega vários instrumentos científicos para procurar gelo de água, incluindo uma broca e um espectrômetro de massa. A agência espacial dos EUA espera que os experimentos forneçam novos insights sobre o polo sul da lua.
Também está incluído o Radiômetro Lunar (LRAD), um instrumento científico de medição de temperatura sem contato desenvolvido na Alemanha, conforme anunciado pelo Centro Aeroespacial Alemão (DLR). Foi desenvolvido no DLR e no Instituto de Ciências Geológicas da Universidade Livre de Berlim.
Explorar a Lua com missões de pouso continua sendo um grande desafio técnico, explicou o gerente de projeto do LRAD no Instituto de Pesquisa Planetária do DLR, Matthias Groam. Se fosse possível realizar as medições “dentro das crateras sombreadas”, isso seria, na sua opinião, “uma conquista globalmente única”.
De acordo com o DLR, o gelo de água é “extremamente importante” para estabelecer uma presença humana de longo prazo na Lua, pois pode ser usado “tanto como água potável quanto para a extração de hidrogênio e oxigênio”. Além de fornecer oxigênio para a respiração, ambos os gases, quando liquefeitos, também podem ser usados como combustível de foguetes. Isso não precisaria ser laboriosamente transportado da Terra para a Lua, mas poderia ser extraído diretamente de lá.
No ano passado, a Intuitive Machines foi a primeira empresa privada a enviar um módulo de pouso à Lua. Foi também o primeiro pouso dos Estados Unidos na Lua em mais de 50 anos. No entanto, o módulo de pouso "Odysseus" da empresa sediada no Texas tombou após pousar em abril de 2024 e, portanto, só conseguiu realizar parte de suas investigações. A empresa espera mais sucesso desta vez.
Die welt
